La psicologia ha un passato lunghissimo ma una storia molto breve.

Se per psicologia si intende l’interesse dell’umano verso se stesso (carattere, temperamento) allora la psicologia ha un passato molto lungo. Da sempre l’essere umano rappresenta l’oggetto d’attrazione dei più grandi pensatori, indagato soprattutto nel rapporto tra essere ed esistenza.
Affinchè un certo ambito di interesse si trasformi in scienza ci vuole tempo, in questo senso la psicologia scientifica è molto giovane, nasce infatti nel ventesimo secolo. Quest’affermazione tardiva può essere ascritta a due ragioni fondamentali: da una parte la sfera riguardante l’anima, la trascendenza è stata per molti secoli oggetto esclusivo delle religioni, dall’altra parte, la complessità dell’oggetto di studio, consistente nel fatto che oggetto e soggetto di ricerca coincidono.
Trattandosi di psiche, nasce subito il problema dell’adeguatezza metodologica che permetta di ottenere informazioni oggettive su soggetti diversi. L’osservazione, strumento principe delle scienze naturali, può cogliere soltanto caratteristiche esterne.
Come è possibile indagare il mondo interiore attraverso una metodologia di ricerca scientifica? Quale può essere il criterio oggettivo indispensabile ad ogni ricerca scientifica?
Tutta la storia della psicologia si sostanzia nel tentativo di individuare un metodo per indagare l’attività psichica. A questo si aggiunge il problema, non solo del metodo usato dal ricercatore, ma anche dell’esattezza di quest’ultimo; problema, questo, presente anche all’interno delle scienze esatte, ma sicuramente più problematico nell’ambito delle scienze umanistiche.